Le principe du fonctionnement de la bougie repose sur un phénomène d'auto-alimentation. Une bougie est constituée d’un bloc de stéarine enrobé de paraffine dont le centre est traversé par une mèche, en fil de coton tressé imbibée d'acide borique.. Lorsque l’on allume la bougie, l’air surchauffé fait fondre la stéarine à proximité.
